Zapatistas: COOPERATIVA MUT VITZ, CHIAPAS, MEXICO
COOPERATIVA MUT VITZ, CHIAPAS, MEXICO
INICIATIVAS LOCALES PARA EL AUTODESARROLLO
fuente: www.pangea.org/ellokal/chiapas
Cooperativas como S.S.S. Mut Vitz son un buen ejemplo del nivel de iniciativa local de las comunidades y su compromiso para trabajar por el cambio en los términos del respeto a los derechos indígenas y la dignidad humana en Chiapas. En este caso, los productores esperan que teniendo del control directo sobre el procesamiento y venta de su café, serán capaces realmente de mejorar su nivel de vida y el bienestar general de sus miembros y comunidades.
Los principales objetivos de los programas cooperativos para producción agroecológica y desarrollo organizacional incluyen:
• Aumentar el conocimiento local sobre la tecnología alternativa apropiada para la producción
orgánica de su café.
• Aumentar la capacidad de los miembros de la cooperativa para vender su café a “precio
justo” tanto nacional como internacionalmente.
• Aumentar la infraestructura básica de cada uno de los miembros de la cooperativa a efectos
de garantizar el estricto control de calidad, y reducir la carga física del proceso de lavado del
café.
• Aumentar el conjunto de infraestructuras colectivas para el proceso de secado y transporte
del café.
• Aumentar el conjunto de factores de bienestar social y económico de sus miembros.
Los productores de Mut Vitz están ilusionados – a pesar de los
enormes desafíos políticos y financieros a los que actualmente
hacen frente. Los miembros autónomos de la cooperativa se
encuentran bajo el constante hostigamiento del estado y las
fuerzas del gobierno federal. Desde antes de 1995, empezando
con la invasión militar en la Selva Lacandona y continuando con
la implantación de la guerra de contrainsurgencia en numerosas
zonas de la selva y las tierras altas, tanto organizaciones independientes
a la línea del partido oficial como sus estructuras
físicas sufren continuos ataques. Ésto ha creado una serie de
nuevos e inesperados obstáculos a todo un modelo de planes
de desarrollo sostenible para las comunidades. Ni aún así, los
miembros de Mut Vitz han podido ser disuadidos de sus propósitos
organizacionales y económicos.
Los principales objetivos económicos que la cooperativa se ha propuesto incluyen:
• Provisión de crédito a los productores– durante el proceso de producción. los productores
necesitan dinero en efectivo para poder contratar el trabajo alquilado de temporeros con el
motivo de completar las labores de conservación del suelo, poda… así como durante la recogida
y procesado de la cosecha.
• Provisión de crédito a la organización– durante el proceso de reunión del café de los miembros
de la cooperativa; ésta necesita dinero en efectivo con el motivo de pagar a los productores
al menos un mínimo pago al contado por sus cosechas mientras el dinero de la
actual compra llega.
• Provisión de crédito y/o fondos de desarrollo a la organización– con el motivo de poder pagar
una pequeña infraestructura inicial, instrucción técnica, planta de procesado e infraestructura
pesada, y cubrir los costes de inspección y certificación orgánica.
Dos miembros del Colectivo Mut Vitz (que recibieron formación en el Chiapas Media Project) han
realizado un vídeo de media hora que explica los retos de la producción de café, así como también
los beneficios que ha representado para sus comunidades la distribución de éste mediante
prácticas de comercio justo a través de organizaciones como Cloudforest Initiatives.
HISTORIA DE LA PRODUCCION DE CAFE EN MEXICO
Los productores asociados en la cooperativa Mut Vitz están bien organizados y trabajan duramente
para mejorar la calidad de su café. Reconocen la importancia de aumentar y controlar
estrictamente las prácticas de producción para el cultivo de café orgánico de alta calidad en grandes
altitudes, si con ello además obtienen acceso al mercado internacional que ofrece ventajas
económicas para sus miembros, – tan opuesto a lo que ha sido la dramática tradición histórica
en Chiapas de demanda de trabajo duro ofreciendo un precio muy bajo por las labores de cultivo
de café y la venta de los productores campesinos.
Por ejemplo, las exportaciones de café en México generan alrededor
de 700 millones de dólares en los ingresos nacionales. Pero para la
mayoría de los productores a pequeña escala, las ganancias que
obtienen de la cosecha de su café son poco menos que miserables.
Los ingresos del intenso trabajo en sus cultivos no cubren ni siquiera
los costes mínimos para sus necesidades básicas –alimentación,
vivienda y salud– y mucho menos representa para el productor a
pequeña escala el capital necesario para plantearse el desarrollo personal
o de la comunidad.
El café en México, como en la mayoría de países, era originalmente cultivado en grandes plantaciones.
Con las políticas coloniales e “incentivos” económicos ofrecidos al capital extranjero
durante el mandato del presidente mexicano Porfírio Díaz, la expropiación de las tierras indígenas
por las plantaciones transnacionales productoras de café estaba esencialmente garantizada. La
gente indígena que había cultivado maíz y otros granos básicos para su propia supervivencia fueron sencillamente expulsados de sus tierras; y con motivo de sobrevivir sin estas bases de producción, los productores se vieron forzados a convertirse en mano de obra (pobremente) pagada como recolectores de grano de café por los nuevos dueños de la plantación. No fue hasta la Reforma Agraria Cardenista 1934-1940 que la redistribución de la tierra actúo finalmente en favor de la población indígena local.
Con la reforma, el panorama empezó a cambiar considerablemente. La expropiación de las tierras
de cultivo provocó la expansión de la producción a pequeña escala, o producción de café
campesina. Aproximadamente hoy 200.000 de los 283.000 productores de café en México son
indígenas campesinos con propiedades de aproximadamente 2 hectáreas. Pero estos producto-
res campesinos han aprendido que sólo con adquirir un pequeño trozo de tierra no es suficiente
para eludir las trabas económicas que históricamente han afrontado. En 349 de los 411 municipios
donde actualmente se cultiva café, los productores continúan viviendo en un estado de extrema
pobreza. Elementos esenciales, como los créditos para la producción, las infraestucturas para
el procesamiento del café y el acceso a los mercados internacionales, han permanecido en
manos del gobierno y las grandes explotaciones productoras.
Gracias a Café Campesino por la mencionada información
ENTREVISTA CON LUCIO GONZALEZ RUIZ DE LA COOPERATIVA DE CAFE MUT VITZ
4 de Marzo del 2000
Mi nombre es Lucio González Ruíz. Soy de un pequeño pueblo llamado Colonia San Miguel, en el
municipio autónomo San Juan de la Libertad o El Bosque. Soy el Presidente del Consejo de
Dirección de la Asociación de Productores de Café Mut Vitz. Dejaré este puesto a final de Mayo,
cuando un nuevo directivo tomará el cargo.
Empezamos a organizar esta cooperativa o asociación de productores de café por serias razones.
La mayor de ellas es que tenemos que tratar con intermediarios, llamados “coyotes”. Ellos fijan
el precio de nuestro café y la forma de pago; nos estafan con el peso del café; no nos pagan el
precio real del café porque dicen que no está seco o está manchado. En esa situación el precio
es extremadamente bajo. Obtenemos 9 pesos por un kg de café si está seco y limpio, 7 pesos si
tiene manchas. Nuestro café no está manchado; nosotros conocemos las manchas y son amarillas
o negras, y nuestro café no está de esa manera y no está fermentado; es bueno. Los compradores
dicen que es malo sólo para pagar el precio más bajo de 7 pesos.
También tenemos gastos: nosotros pagamos por la
ayuda de temporeros en tiempo de cosecha.
Campesinos sin tierra o procedentes de áreas donde
no hay café vienen a ayudarnos con la recogida. Pero
difícilmente podemos pagarles con el bajo precio que
obtenemos por nuestro café. Los coyotes hacen grandes
beneficios: después de la cosecha, se compran
un coche nuevo o construyen una ampliación de su vivienda. Los coyotes se están haciendo ricos mientras nosotros somos cada vez más pobres porque el precio es muy bajo. No podemos ni siquiera comprar una peladora o construir una terraza para secar los granos de café.
Así pues, decidimos organizarnos en una asociación de productores de café en 1997. Lo hicimos
junto a los pequeños productores autónomos de café de Chenalhó, San Andrés, Bochil, Jitotol,
San Juan de la Libertad y Simojovel. Les preguntamos si tenían los mismos problemas con los
coyotes, con el bajo precio, con las prácticas injustas de comercio, y todos ellos los tenían.
Decidimos que era mejor formar una asociación e intentar exportar con éxito nuestro café en el
mercado de comercio justo. Formamos un consejo de dirección y pensamos nombres. Decidimos
llamar la cooperativa “Mut Vitz”, porque nuestro sitio de reunión está en los alrededores de la
montaña más alta de la región, llamada Mut Vitz. Esta montaña es un lugar de reposo para miles
de aves migratorias que vuelan desde el norte durante los meses de Octubre y Noviembre.
Nuestros abuelos acostumbraban a celebrar la llegada de las aves y llamaron a esta montaña
Mut Vitz, que en Tzotzil significa Montaña de los Pájaros. Así nosotros nombramos a nuestra asociación Mut Vitz.
En 1998 pudimos legalizar nuestra asociación
de productores de café. El mismo año obtuvimos
el permiso de exportación. Desde 1997 ya había compradores internacionales interesados
en la compra de nuestro café: gente de Estados Unidos e Italia.
Tan pronto como tuvimos el permiso de exportación, pensamos que era importante ayudar a los
productores con asesoramiento técnico. Conocíamos que algunos productores aún estaban
usando fertilizantes químicos y herbicidas en sus terrenos. Sabemos que nuestros suelos se han
ido deteriorando y no producen maíz y frijoles como lo hacían antes. Sabemos que son los productos
químicos los que están dañando la tierra, y decidimos como asociación recuperar todos
nuestros suelos. Estuvimos ayudando y animando a todos los productores a recuperar sus suelos.
Les dijimos: si tu continuas usando productos químicos, tu suelo morirá, y tus hijos no
podrán cultivar maíz y frijoles. El suelo morirá, seco, arenoso, y no producirá nada más. Les explicamos
cómo hacer sus composts, sus fertilizantes orgánicos, cómo recuperar sus suelos.
Hemos estado aplicando compost orgánico en esas parcelas dañadas en los últimos tres años.
La mayoría de nuestras parcelas han sido tratadas orgánicamente desde hace 10 ó 15 años. En
las normas de nuestros estatutos figura que los productos químicos no pueden ser usados en ninguna
de las parcelas de nuestros miembros; no sólo para café, tampoco para maíz, frijoles, verduras
o lo que sea. ¡¡Ningún tipo de productos químicos!!.
Hace años, una institución gubernamental de café, IMECAFÉ, regalaba fertilizantes químicos a los
pequeños productores y les animaba a utilizarlos. Los productores los usaron en sus sembrados
aquel primer año, y las plantaciones se veían hermosas y producían muy bien. El siguiente año el
fertilizante ya no fue gratis por más tiempo. Aún así, algunos de ellos siguieron adelante y lo compraron.
El tercer año el precio del fertilizante subió, y los productores no pudieron comprarlo. Así,
muchas plantaciones de café murieron en este proceso. Las plantas se habían acostumbrado a los
productos químicos y no sobrevivían sin él y se secaban. Nos dimos cuenta de que los productos
químicos son buenos sólo por un año; y sólo durante ese año la planta produce café, pero no después
del segundo año. Entonces la planta muere, y ni siquiera si plantamos otras nuevas producen
porque el suelo ya está dañado por los productos químicos. Por esta razón estamos haciendo
trabajo orgánico en todas nuestras parcelas; cultivando sólo café orgánico; estamos usando la
sombra para todas nuestras plantaciones y diversificando los árboles de sombra; y usamos también
compost en nuestros campos de maíz o milpas.
En Marzo de 1999, tras la cosecha del 98-99, nosotros tuvimos nuestra primera venta de exportación.
Vendimos un container de café a dos compradores de Estados Unidos: medio container
para cada comprador. Esto fue muy bueno para nosotros, ayudó a la cooperativa y ayudó a los pro-
ductores. En aquel tiempo el precio del café en Bochil era de 12 pesos el kg, y Mut Vitz pagó un
precio garantizado a los productores de 18 pesos el kg.
También dedicamos una parte del dinero para un pequeño fondo. Como extra, recibimos un premio
especial de uno de nuestros compradores por nuestra buena labor organizativa. Añadimos
este dinero al fondo. Tuvimos acuerdo entre todos los socios de que este fondo se usara para
comprar máquinas de escribir, un ordenador, un fax y algunos muebles para nuestra oficina; y también
como fondo de emergencia para los socios. Los miembros de Mut Vitz pueden pedir prestado
dinero de este fondo para una emergencia como enfermedad o cuando se quedan sin provisiones
de maíz, y lo devuelven después con la cosecha de café. Nosotros recogemos este dinero
para que otros puedan usarlo y no le cargamos ningún interés. Este fondo es sólo para los miembros
de Mut Vitz.
Tenemos algunos problemas. Como en cualquier lucha, existen algunos obstáculos en nuestras
carreteras. Por ejemplo, cuando venimos a San Cristóbal tenemos que atravesar severos controles
militares. Los soldados nos paran, nos piden que les enseñemos los papeles, nos hacen
muchas preguntas, tratan de intimidarnos, nos hacen perder el tiempo. Hay más de cinco controles
desde San Juan de la Libertad, donde tenemos nuestra oficina y el almacén, a San Cristóbal.
Tenemos que esperar en cada control y perdemos mucho tiempo. Por esta razón llegamos tarde
a nuestras reuniones y citas en San Cristóbal, y llegamos a casa muy tarde a la noche.
Otro problema es que hay gente que está extendiendo falsos rumores sobre nosotros, diciendo
que recibimos ayuda del gobierno, y ésto no es cierto, por supuesto. Las delegaciones internacionales
de comercio justo vienen a Chiapas a investigar y nosotros los llevamos a nuestras comunidades,
a ver nuestras plantaciones de café, a nuestras oficinas, a nuestras casas. Ellos pueden
ver que no es verdad. Ven cómo trabajamos; comen con nosotros en nuestras casas; trabajan con
nosotros recogiendo café. Mucha gente que toma café en Europa o Estados Unidos nunca ha visto
una planta de café. Nosotros los llevamos a los campos para que sepan cuánto trabajo se necesita
para producir el café que beben: desde preparar el suelo con el compost, cuidar las plantas,
cosechar los granos, y todo el secado, lavado, pelado, procesado, tostado. Para nosotros es
bueno que ellos lo vean.
Finalmente, debo decir que miembros de Mut Vitz han sido atacados. El primer incidente fue el
pasado Enero, después de que los productores llevasen su café al almacén. Martín, uno de ellos,
fue emboscado cuando regresaba a su casa en Chavajeval, municipio de San Juan de la Libertad.
Estaba caminando con su joven hijo por una pequeña carretera cuando cuatro hombres enmascarados
les asaltaron. Dispararon y mataron a Martín, pero no le robaron el dinero. Su hijo consiguió
huir corriendo. No sabemos quiénes son los asaltantes porque el hijo no pudo identificarlos.
En Febrero, sucedió de nuevo: después de llevar su café al almacén y mientras regresaban a casa,
cuatro productores fueron atacados en la misma carretera y de la misma manera. Tres fueron asesinados, sólo uno sobrevivió. En esta ocasión los asesinos fueron detenidos y están en prisión.
Ellos son gente del PRI de la zona.
Hay rumores de que estos asesinos fueron pagados por el gobierno local, pero no puedo estar del todo seguro. Los rumores vienen de otra gente del PRI.
El tercer ataque fue en Marzo, en Bochil. Un miembro de Mut Vitz fue a la ciudad a comprar un
pequeño motor para su peladora de café. Él no regresó a su casa tras la compra del motor, desapareció.
Encontramos su cuerpo muerto 12 días después. Había sido asesinado 2 ó 3 días antes
de que lo encontráramos y tenía signos de tortura. No sabemos quién lo mató.
¿Por qué atacan a nuestros compañeros? Bueno, nosotros no pensamos que están atacando
nuestro proyecto de cooperativa de café. No, no es por el café, es porque somos bases
Zapatistas. Ésto es lo que pensamos: que es por motivos políticos, porque somos Zapatistas y
porque el gobierno quiere acabar con el “problema” Zapatista. En vez de atacarnos con el ejército,
ellos pagan a malhechores para que nos maten, y así el ejército no mancha su imagen. Hemos
denunciado estos asesinatos, tanto en las organizaciones de derechos humanos como en la
radio. No tenemos miedo. No, es sencillamente una guerra sucia. No nos vamos a esconder en
nuestras casas. ¡Tenemos muchas cosas que hacer!
Nosotros empezamos con 500 socios en 1997. Para la cosecha
del 98-99 éramos ya alrededor de 750 socios. En 1999, éramos
850. Este año somos entre 1300 y 1400 socios de Mut Vitz.
Todos los miembros somos autónomos o bases de apoyo
Zapatista de seis municipios en las tierras altas.
Estamos creciendo en número de miembros y también en distribución.
Para la cosecha de este año tenemos asegurada la
exportación de tres containers de café: dos a Estados Unidos y
uno a Suiza. Vendemos el café que no alcanza la calidad de exportación en el mercado local mexicano.
El año pasado vendimos 1.000 kgs en San Cristóbal. Hay mucha competencia porque los
compradores buscan la mejor calidad. Este año venderemos cerca de 8.000 kgs en el mercado
nacional. Tenemos pedidos en Mérida, Cuernavaca, San Miguel Allende, Ciudad de México, Puebla
y aquí en San Cristóbal.
Gracias a Cloudforest Initiatives, distribuidor de café Mut Vitz, por esta entrevista.
fuente: C/ de la Cera, 1 bis • 08001 BARCELONA
Tel.
E-mail: ellokal@pangea.org
www.pangea.org/ellokal/chiapas
